交锋

乔家小桥 / 著投票加入书签

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    交锋

    正三品见到正二品理应行礼, 寇凛狂惯了毫无起身迎他的意思, 楚修宁见怪不怪, 兀自走去主位坐下:“不知犬子犯了何错, 竟劳烦寇指挥使亲自押上门?”

    花厅内楚家仆人被赶出去, 寇凛说话毫无顾忌:“尚书大人, 瞧见本官脸上的伤没?这还只是皮外伤, 下官的胸口和腹部被令郎又锤又踹,若非有些功夫底子,如今已经身在太医院了。”

    楚修宁不应该提前知悉, 所以他将震惊与难以置信的表情拿捏的分毫不差:“寇指挥使说笑吧?你可是本朝首开武举时第一位武状元,犬子一介书生,堪堪学过些花拳绣腿……”

    视线从他脸上移开, 寇凛给陆千机使个眼色。

    陆千机从袖中取出一个青瓷瓶, 走去楚箫身边,拔开瓶塞在他鼻下绕了绕。

    仿若掉入泥潭中的楚箫猛然惊醒, 一睁眼就瞧见寇凛坐在对面, 凶神恶煞的还想扑过去揍他。

    寇凛努努嘴:“尚书大人自己看。”

    楚修宁面沉如水, 转头呵斥楚箫:“逆子, 为何以下犯上!”

    楚箫一个激灵,这才发现自己身在家中, 原来寇凛上门兴师问罪来了。他深呼吸稍稍自控, 今夜如此暴躁有醉酒的因素, 醒来时意识是清楚的,可身体醉的厉害, 从而又影响到意识,令他失控。

    不,即使不醉酒他也难以忍受,必须给寇凛些教训。

    自己被侮辱是小,寇凛对妹妹意图不轨是大,倘若妹妹今夜是女儿身,绝对要被他哄骗着失了清白。

    楚箫硬着头皮道:“爹,寇大人是个断袖,先前就说看上了我,被我拒绝,他便罚我去云来居做苦力,想以此逼我就范。今夜还忍耐不住跑来云来居想要灌醉我欲行不轨,我抵死不从,才将他打伤的!”

    寇凛面色一冷。

    段小江吃惊的张圆嘴巴,楚箫这手颠倒是非黑白的功夫,简直快要比的上他们家大人了。

    楚修宁额角青筋又跳了跳,有些接不下去,斥道:“胡说八道!”

    楚箫微眯眼睛看向寇凛:“属下就问一问寇大人,今夜有没有爱抚过属下的背,亲吻过属下的脸,舔咬过属下的脖子?属下若不反抗,是不是就与属下共赴一番巫山云雨了”

    谁也没料到楚箫如此敢说,花厅里几人一时都有些呆滞。

    寇凛原本就觉着恶心,被楚箫详细一描述,更是恶心的隔夜饭快要吐出来:“你以为本官喜欢碰你?本官以为你是你妹妹假扮的,所以才……”

    楚修宁反应极快,冷哼一声:“寇指挥使的意思是,换成我女儿,就可以随意轻薄了?”

    “不是……”寇凛立马咬了舌头,“下官是说……是说……”

    楚修宁居上稳稳坐着,喝了口茶:“说啊。”

    楚箫在对面恶狠狠瞪着他:“大人倒是说啊!”

    这杀千刀的父子俩!

    寇凛气的颤着嘴唇说不出话。

    楚修宁面上不动声色,心里乐开了花,这么些年每次与这猖狂贱人交锋被气吐血的总是他,如今正是风水轮流转,天道好轮回。

    寇凛懒得再与他们周旋,稳住情绪,冷笑道:“小江,千机,你们出去守好门,没有本官的命令不许任何人靠近。”

    “寇指挥使,这里是尚书府。”楚修宁出言提醒,却并未反对。

    寇凛应是要入正题了,不知关于两兄妹的“秘密”,他究竟推敲出来多少,但从他连身边亲信也要隐瞒来看,无论推敲出来什么结论,并没有将“秘密”泄露出去的意图。

    楚修宁暗自宽了些心。

    “下官之所以喧宾夺主,也是替尚书大人您着想。”待段小江两人出去以后,寇凛气定神闲的理了理袖口,“尚书大人您可知罪?”

    楚修宁语气淡淡:“不知这罪从何来啊?”

    寇凛靠在椅背上:“令嫒代替令郎参加科举,乃是欺君之罪。”

    楚修宁道:“旁的不说,三年前京中会试是由袁首辅主持的,我插不上手,如何冒名顶替?”

    “无须冒名,亦可顶替。”寇凛微弯唇角,娓娓道来,“令嫒与令郎是双生子,拥有某种奇怪的双生感应,有时候通过某种方式,令嫒可以借用令郎的身体,双意识共存。”

    “天方夜谭。”楚修宁笑了起来。

    寇凛知道自己看不穿这老狐狸,全幅心思集中在楚箫身上,观他眼角眉梢处一些细微表情,已知猜测无误。

    他在云来居时几乎相信了楚箫真有双重性格,其中一重神似楚谣,但经不住细想便被他全盘否定,理由还是那句话,倘若连喜欢的女人都分辨不清楚,他掌控什么天子亲军,直接解甲归田算了。

    只需在心中坚定这一点,再稍作分析,答案呼之欲出。

    “导致你兄妹二人交替出现的因素,是血。”寇凛指指楚箫的手腕,“你有晕血之症,今夜你妹妹出现之前,你去厨房拿了把刀,路上本官检查过,你手腕上有一条刚刚凝固的血线。”

    被一语拆穿,楚箫气势尽消,讷讷无言。

    “上次在大理寺牢房里也是,本官去探监,你说你妹妹出了意外,央求本官来你府上瞧一瞧,尔后你发现手心有伤,便晕了过去,随后你妹妹出现。”

    一旦想通症结,从前所有疑惑迎刃而解,寇凛道,“以及你初来衙门时,总在半夜子时去闻鸡血,本官着实好奇了很长一阵子,现在想来,因你不学无术,真正的诗画双绝是你妹妹,此为换她来衙门临摹《山河万里图》的手段。”

    楚箫一言不发,望向楚修宁。

    楚修宁也料想不到他猜的分毫不差,却并未露出任何惊色,只是笑道:“寇指挥使不去茶楼里说书,实在屈才。”

    “您不必紧张,下官即使猜出实情,也是没有证据的。说给旁人听,这等怪诞言论,旁人还会以为下官想害您想疯了。”易容替换尚有把柄可抓,意识附身根本无法证明,寇凛想通以后震惊归震惊,也松了口气,“放心,下官不会乱说话,平白惹祸上身。”

    楚修宁不辩解也不承认:“那不知寇指挥使今日上门所图为何?”

    “尚书大人明知故问。”寇凛抬手指着自己红肿的眼眶,“令郎殴打朝廷命官,本该扭送刑部治罪,下官看在您的面子上特意登门与您私了,您看着赔点汤药费吧。”

    楚箫惊诧,摆这么大阵仗闹了半天居然是上门来讹钱的?

    “寇指挥使说个数。”楚修宁与他在朝堂相斗多年,早有心理准备,知道他先将洞悉“秘密”的事情说出来,再借汤药费之名来讨要封口费。

    “两千两。”寇凛干净利索的比出两根手指,“黄金。”

    “两千黄金够给大人您打一副金棺椁了吧?”这不是逼着他爹去贪吗?楚箫也知寇凛是讨要封口费,从前听他讹钱甚是大快人心,今天只想将他大卸八块,“大人尽管去圣上面前告状,大不了属下先行自尽,来个死无对证,再留血书告诉世人,属下是被您这断袖给逼死的!”

    寇凛浑不在意,看向楚修宁的目光极为散漫:“如何啊,尚书大人?”

    楚修宁微微颔首:“区区两千黄金,不难。”

    答应的太过爽快,与预想不符,寇凛疑窦丛生皱起了眉。

    楚修宁道:“我最近正为小女议亲,清河郡王有意求娶,郡王府财力雄厚,相信聘礼必定不少,恰好拿作赔偿。”

    寇凛尚未反应过来,楚箫先急道:“爹,您老糊涂了吧,清河郡王四十好几的人了,您让妹妹去给他续弦?他还是个克妻命,都克死两位王妃了!”

    楚修宁默默喝茶,叹气道:“爹也不舍得,但得还债不是。”

    “连女儿也可以卖?”寇凛暗暗咬牙,好只老狐狸,怪不得有恃无恐,原来是想以楚谣来试探他的深浅,以此来拿捏他。

    “没办法,欠债还钱,天经地义。”楚修宁唇角挂着讥诮,贱人,我就是打算拿捏你,你有本事就拿出往日的气魄继续猖狂。

    寇凛本想说与其将女儿卖给别人,不如卖给他抵债,但他绝不能示弱,绝不能让这老狐狸探出他的深浅,不然往后必定处处受其掣肘。

    寇凛撩袍起身,漫步走到左侧窗下:“大人,借一步说话。”

    楚修宁放下茶盅,起身毫无顾虑的随他过去:“请说。”

    寇凛正色道:“九日后大朝会上,将有个至少从三品以上的重臣当众弹劾我。”

    楚修宁瞥他一眼:“这不是常事儿么?”

    “以往弹劾下官的那些罪名多半属实,此次却为诬陷……”余下一长串话,寇凛附耳楚修宁密语。尔后询问,“不知下官这个消息值不值两千两黄金?若拿去卖给袁首辅,五千两也值吧?”

    楚修宁面沉如水,思索寇凛所言之真实性。

    被绑在右侧椅子上的楚箫干着急,寇凛故意避开,他一句也听不见两人说什么,只能盯紧两人的表情。

    莫名觉得这比肩而立的两个权臣一个奸,一个贪,还挺相配。

    寇凛留给楚修宁充足的思考时间,接着道:“汤药费下官可以不要,两千黄金当做卖消息的报酬,等回头证明真假您再给。”

    楚修宁沉吟。

    寇凛微微扬眉,意态悠然:“圣上的心思你们需要猜,下官不必,朝堂上风往哪里吹,下官也总比您先知道一步,不说您得求着下官,也莫想拿捏……”

    楚修宁笑了:“我还用得着拿捏?能卖五千金的消息,寇指挥使巴巴跑来两千金甩卖给我,仔细想想,很有趣啊。”

    寇凛一个楞神,沉声道:“尚书大人未免不懂规矩了,您若这么玩儿,往后咱俩玩儿不下去……”

    “心有所求,必矮人一头,不懂规矩的是你。”楚修宁的笑容饱含深意,轻轻在他肩膀一按,“以前没你的帮衬,我也从未栽过跟头,犯不着去求你。”

    “行,这消息就当下官白送。”薄唇紧紧一抿,寇凛冷哼,“两千金您先前已经应下,一诺千金,下官不管您是卖女儿还是卖儿子,一个月为期,一两也不能少。”

    “那我也给寇指挥使一个月的时间想想清楚,这笔钱究竟要不要收。”

    “告辞。”

    “不送。”

    ……

    寇凛黑着脸走出花厅,已过三更,夜深人静,天还飘着小雨,段小江连忙上前撑伞。

    院内一众锦衣卫追随在身后,原本该有楚家家仆引路,可瞧见这些身穿飞鱼服的恶煞,谁也没胆子上前。

    段小江问道:“大人,赔偿的事儿楚尚书怎么说?”

    寇凛闭口不言,心里已将楚修宁骂成孙子。

    心有所求,必矮人一头?

    真以为生了个如花似玉的女儿就了不得了?

    谁能保证他寇凛不是一时兴起?

    “不就一个女人?还是个快二十了还嫁不出去的瘸子,这老狐狸竟当无价之宝似的想来拿捏本官,做他的春秋大梦!”宿醉中寇凛依然被气的走路带风,迅速离开尚书府,“回去将全京城年轻貌美的闺阁女子画像全给本官找来,本官要仔细挑一挑。今后楚家的闲事,本官再也不会管了!”

    “是。”今夜寇凛挨打,段小江也恼上了楚家兄妹,将寇凛送上马车,他一边关车门一边道,“您先行,属下去将咱们设在此地的暗卫调走。”

    “啪!”

    寇凛的手拍在马车门上,阻挡段小江关门,透过门缝瞪着他:“调走?这种话你都说的出口?你可知楚小姐现在处境有多危险?你有没有一点良知?你还是不是人?”

    段小江:……

    *

    九日后,皇宫内。

    除了常朝以外,大梁国每月初一和十五都会在太和殿召开大朝会,京中七品以上官员多数都得到场,依照品级和职务重要性分站殿内与殿外广场。

    从前这大朝会一年才举办三次,为礼仪性庆典。阉党乱国时大朝会被废止,梁成帝掌权后重开,改为每月两次,用以直面百官,听取谏言。

    不然一些官员没有资格参与常朝,有要事启奏只能递折子,而这些奏折须得经过内阁,内阁若退回去,梁成帝是看不到的。

    可见大朝会的实际意义,是在制约内阁权利。

    但此举收效甚微,因为内阁阁老们也会参加大朝会,敢绕过他们当面启奏圣上,与找死无异。

    满朝上下,也就楚修宁敢去和他们硬碰硬。

    楚修宁入不了内阁,是因为吏部尚书权力太大,被律例制约着不能入阁。就算入阁,内阁成员看似五人,却只有首辅一人说了算。其余四位阁老的权力,还不如吏部尚书。

    今次大朝会太和殿里,百官分站六竖列,以天子宝座为中界限,左为文官,右为武将。

    俊秀儒雅的楚修宁与长身玉立的首辅袁诚居于首排,两人中间夹了个老态龙钟的叶次辅。

    一些不上常朝的官员除了在朝会上瞻仰龙颜之外,也得多看几眼这两位年轻的掌权文臣。说他们年轻并非奉承,这两人乃是同窗好友,在东厂横行无忌的黑暗年代里,两人相互扶持,塔儿谷战役后没几年,一个成为首辅,一个升任吏部尚书,皆不满二十五岁。

    虽说与塔儿谷死了一半臣子,朝中无人可用有关,两人的本事是毋庸置疑的。

    如今两人也都才三十七八,保养得宜,瞧着不过三十出头,站在文官集团的前排里鹤立鸡群。

    楚修宁一整个上午心不在焉,目光时不时飘在寇凛身上。

    寇凛身为天子亲军指挥使,锦衣卫担着护卫和依仗职责,他并未站在武将列,而是配刀守在龙座下左侧,面向群臣伫立,右眼眶还带着些许不细看不易察觉淤青,神情冷漠,一动不动。

    至于龙座下右侧,同样带刀站着的是新任金吾卫指挥使宋世钧。

    定国公宋锡的六个嫡孙各个骁勇善战,先前全在外戍边,这行二的宋世钧也是最近才调回来的。

    宋家手握兵权怕被圣上忌惮,从不在朝政事上说话,楚修宁很少与他们打交道,甚至都有好几年不曾见过宋锡,若非谢丛琰见过,他几乎都要以为宋锡已经死了。

    楚修宁的神思越跑越远,他在等那个价值五千金的“消息”发生。

    直到临近晌午,百官累饿交加,梁成帝终于说出了那句百官等待已久的话:“众卿可还有何奏议?若无……”

    此时,都察院左都御史顾彦持着玉笏出列,拜道:“启奏圣上,微臣有要事启奏。”

    梁成帝示意他说。

    顾御史道:“微臣此奏要弹劾锦衣卫指挥使寇凛意图谋反。”

    莫说梁成帝,百官多半无动于衷。

    寇凛哪次朝会不被弹劾,各种弹劾理由听的耳朵都起茧子了,尤其这个节骨眼上,寇凛正在调查东宫失窃案,圣上只会来一句“行啊,那朕罢了寇凛的官,交由你去查,查不出提头来见”。

    果不其然,梁成帝扶了扶额:“顾卿又是从哪里听来的风言风语?”

    顾御史铿锵有力地道:“启禀圣上,微臣接到密告,先前寇指挥使被罢官遣回原籍思过时,并未遵从圣上旨意待在扬州,而是秘密前往蜀地,此乃抗旨。”

    殿上终于起了些骚动,寇凛微勾唇角。

    梁成帝不得不解释:“寇卿前往蜀地,是朕事前准允过的,顾卿多虑了。”

    顾御史不依不饶,直接将目光投向寇凛:“寇指挥使前往蜀地,可是为了寻找失散多年的长姐?”

    寇凛颔首:“是。”

    顾御史也点点头,从袖中摸出一张类似官府通缉犯人绘肖像所用的纸:“此画中人,可是寇指挥使的长姐?”

    宦官将画像取过手中,递去给寇凛。

    寇凛展开这巴掌大的破纸一览:“的确是家姐。”旋即转身面朝梁成帝屈膝叩拜,“微臣有罪。四年前为寻人画此肖像,假公济私,命地方锦衣卫所暗卫为微臣寻人。”

    梁成帝并无恼色:“寇卿此举确实不当,但也是人之常情,朕恕你无罪,起来吧。”

    寇凛谢恩刚起来,顾御史再道:“启禀圣上,根据密告,有人认出这画中的女子,乃是庶民明桓的一个贴身侍女,贞娘。”

    此一言出,梁成帝神色瞬变!

    宋世钧看在眼里,又看一眼震惊失色的寇凛,唇线轻轻一提。

    殿上许多人都没反应过来,一个庶民的侍女怎么了?

    再想起此人姓“明”,才纷纷大惊失色,明桓正是二十几年前弑杀先帝造反的淮王!