第135章 罚款

    广州府巡抚衙门内，紫檀木案上的铜炉飘着淡淡檀香。
    英吉利公使乔治匆匆踏入，见苏昌正翻看卷宗，抬头时目光如炬："
    公使此来，为那三百余滞留英商之事吧？"
    乔治强作镇定行礼："
    正是，还望大人宽宏，这些商人确有难处"
    "
    难处？"
    苏昌合上卷宗。
    "
    按律当驱逐出境，但念其无返乡资费，暂押狱中，若无人承担回国船票，只能令其在大清服劳役赚取路费了。
    "
    乔治神色尴尬："
    费用由使馆筹措，恳请大人放人。
    "
    苏昌抚须冷笑："
    如此甚好，不过他们期滞留数年，须缴纳滞留金。
    "
    这语气让乔治心头一紧，前年在此被索百万白银的记忆如芒在背——那笔巨款虽多由英商分摊，可他从中周旋也费了不少心力。
    "
    多少费用？"
    乔治咬牙开口。
    "
    三百余人，三十万银元。
    "
    苏昌语气笃定。
    "
    相较鸦片案罚金，已是从轻，本官依法办事，还望公使理解。
    "
    乔治攥紧手杖，自知理亏，只得应下："
    我这就去筹措。
    "
    寒风裹着枯叶扑进敞开的衙门，乔治踩着满地碎金般的银杏叶离去。
    待乔治身影消失在街角，苏昌将茶盏重重一搁："
    师爷，狱中那些法兰西、荷兰、西班牙商人，明日往矿场，什么时候挣够路费，什么时候再说。
    "
    消息如野火般在广州城蔓延。
    街头巷尾，挑夫们围在一起议论："
    听说澳门的红毛鬼都被赶出来了！
    "
    "