第16章（第3页）

    "
    追到暗巷深处，见个八九岁的女童蜷在草席上，怀里抱着个更小的男孩。
    女童腕上系着串木珠，刻着模糊的梵文——与陈翊常捻的佛珠相似。
    七月初三，马车终于晃进闵州城。
    城门守卒拄着锈矛打盹，城楼上"
    闵州"
    匾额缺了"
    闵"
    字，倒像在嘲笑来者。
    苏煦踩着满地牛粪入城时，忽见街角闪过道玄色身影，腰间螭纹玉带钩在烈日下一晃。
    "
    大人"
    他踉跄追出两步，却见那人转身——满脸麻子的屠夫拎着杀猪刀，腰间系着块腌臜的皮围裙。
    当夜下榻驿馆，苏煦在霉烂的被褥里翻出本县志。
    干明十二年的字迹尚新："
    知县李怀仁，卒于任上，时年三十有二"
    。
    泛黄的纸页间夹着片干枯的桃花，让他想起陈翊书房窗外那株碧桃。
    次日拜会府衙，知府将官印扔在积灰的案头："
    苏知县来得正好，秋税还差三万石。
    "
    说罢指了指后堂，"
    前日王主簿咽气前，留了箱案牍给你。
    "
    木箱撬开时窜出只灰鼠，撞翻了桐油灯。
    苏煦就着火光翻看卷宗，忽然在赈灾账目里瞥见个熟悉的笔迹——"
    清远"
    二字隐在"
    柒仟石"
    的"
    柒"
    字里，与当年船上批注的漕运文书如出一辙。
    "
    公子！
    "