第1章 漕血暗河（第2页）

    他五十岁的老骨头此刻灵活得像条泥鳅，贴着潮湿的船板滑向那几艘题船。
    船底新刷的桐油在月光下泛着青光，陈大用铁尺轻轻刮过，簌簌落下的木屑里混着些暗红色颗粒。
    是朱砂。
    老漕工的手抖了一下。
    他见过这场面——庆历五年那场科举大案，抄检出来的舞弊考卷全用朱砂做了暗记。
    铁尺继续往前探，突然"
    咔"
    地卡进一道缝隙。
    陈大眯起眼睛，现船板接缝处被人为撬宽了半指，里面隐约露出纸张的毛边。
    "
    陈漕头好眼力。
    "
    阴冷的声音贴着后颈炸开时，陈大闻到了麝香混着薄荷的味道——是官员们提神用的香囊。
    九节鞭缠上脖子的瞬间，他拼命把铁尺往缝隙里一捅。
    船板"
    吱呀"
    裂开道口子，纷纷扬扬的纸片雪片般飘出来。
    陆铮的鞭子绞紧了。
    陈大看见自己的血溅在那些纸上，晕开了密密麻麻的墨字。
    有《论语》"
    君子不器"
    的截搭题，有《春秋》"
    陨霜不杀草"
    的经义——真是科举试题。
    他喉咙里出"
    咯咯"
    的声响，右脚猛地踹向船板。
    更多试卷飘出来，有几张沾了血的就贴在陆铮脸上。
    "
    找死！
    "
    九节鞭的钢刺扎进气管时，陈大拼尽最后的力气，把铁尺狠狠砸向船头的铜铃。
    当啷一声巨响惊起了夜栖的水鸟，他听见王小七的脚步声跌跌撞撞远去，听见陆铮气急败坏的咒骂，最后听见的是自己血滴在试卷上"
    嗒"
    的一声。
    像当年儿子砚秋开蒙时，墨滴在宣纸上的声音。
    陈砚秋是被腐臭味惊醒的。
    他睁开眼时，看见父亲跪在门板拼成的矮床边，喉咙上的血洞已经不再流血。