第1o2章 番外二兰芳商站

    正德十年六月十五，南洋兰芳的太阳像块烧红的锻铁，炙烤着「镇海号」甲板。
    总兵官陈海望着岸上成片的油棕林，右耳后的刀疤突然痒——那是正德八年旧港海战留下的纪念，当时他正是靠着归民商站的神锐铳齐射，才从佛郎机人的火绳枪下捡回一条命。
    如今商站的蔗糖坊与油棕园已投产两年，可岸上的土王部族仍像未驯化的野兽，隔三差五便挥舞着木矛冲向篱笆墙。
    「李主事，榨糖工坊的出糖率测过了？」「回总兵，新榨的棕榈糖霜含水率降至三成，比去年高了五个点。
    」归民商站主事李岩擦着汗，手中的《南洋匠作黄册》被海风翻开，露出夹在里面的油棕叶标本，「只是土王又领着族人跪在淡水溪边，说咱们的榨糖废水污染了水源……」
    陈海摸了摸腰间的「南洋商卫」腰牌，青铜上的「工」字被海水浸得绿。
    他想起朱厚照密旨里的「以技控夷」四字，却在看到远处土王赤膊的身影时皱紧眉头——对方仍用棕榈叶遮体，却不知从何处弄来几杆佛郎机旧火绳枪，虽已锈迹斑斑，却仍是麻烦。
    「加固蔗糖坊的钢板围墙！
    」他转头喝道，「商卫第三队，带两坛蔗糖去交涉，记住——别让他们靠近蒸馏塔。
    」
    戌时，蔗糖坊里响起潮州铁制齿轮转动的轰鸣。
    张二锤蹲在榨糖机旁，用乌梅汁擦拭着传动齿轮。
    父亲临终前塞给他的鹿皮手套已经磨破，露出里面浸过醋液的麻布——这是他改良的防腐蚀手套，比《工器要览》上写的马尾衬里耐用三倍。
    远处传来原住民的呼号，几个肤色黝黑的孩童躲在油棕树后，朝这边投掷土块——三天前，他们用石刀割断了油棕园的灌溉麻绳。
    「二锤，搭把手！
    」工友递来油棕果串，「按《农工百问》说的，果穗与石灰三比一混蒸。
    」张二锤接过果串，闻见焦甜里混着棕榈油的辛味。
    蒸锅中腾起白汽，他凑近观察，忽见水汽中闪过父亲咳血的脸，惊得后退半步——父亲就是在山东匠籍营死于铅毒，临终前塞给他一柄小算盘。
    「怎么了？」「没……见白则糖成，快加炭！
    」他慌忙拨动风箱，看着蒸汽中泛起的紫芒，想起父亲说过，这颜色像极了山东老家的霜糖。
    可现在，他再也回不去了，因为他的匠籍黄册上盖着「永不还乡」的火漆印，黄册里的积分记录显示，他还需再攒够二百九十分才能脱籍——这些数字，每月由李主事用算盘核算，每年随《南洋匠作黄册》报送朝廷备案。
    子时，工坊宿舍里。
    张二锤摸着怀里的《农工百问》，「油棕防铅栽培法」赫然在目。